Новости

26.09.2025: Тяжелый чай из индийского штата Ассам

Под палящим небом на чайной плантации в северо-восточном индийском штате Ассам сборщица Камини Курми носит зонтик, закрепленный над головой, чтобы освободить руки для сбора нежных листьев с кустов. “Когда по-настоящему жарко, у меня кружится голова и учащенно бьется сердце”, - говорит Курми, одна из десятков женщин, которых нанимают за их ловкие пальцы вместо машин, которые собирают большинство обычных культур в течение нескольких дней.

Экстремальные погодные условия на северо-востоке Индии снижают урожай на чайных плантациях, ставя под угрозу будущее отрасли, славящейся такими освежающими напитками, как Ассам и Дарджилинг, а также изменяя мировой объем торговли, который оценивается более чем в 10 миллиардов долларов США.

В то время как производство в других ключевых странах-производителях, таких как Кения и Шри-Ланка, остается на прежнем уровне, сокращение индийского экспорта, который в прошлом году составил 12% мировой торговли, может привести к росту цен. Цены на чай на индийских аукционах росли всего на 4,8% в год в течение трех десятилетий, что намного ниже 10%, достигнутых на основные продукты питания - пшеницу и рис. Падение производства в прошлом году на 7,8%, почти до 1,3 млрд кг в основном из-за резкого падения цен в Ассаме, привело к росту цен почти на пятую часть, в среднем до 201,28 рупий за кг.

“Раньше такого не было”, - говорит Манджу Курми, которая проработала в чайных садах 40 лет, за это время она собирала около 110 кг листьев в день. “Но теперь, когда стало еще жарче, я могу весить всего около 60 килограммов”.

Падение урожайности оказывает давление на отрасль, которая и без того сталкивается с сокращением рентабельности и большим долгом, усложняя задачу компаний по реинвестированию в плантации, замене стареющих кустарников и выведению устойчивых к изменению климата сортов. Самая желанная часть урожая ассамского чая - это второй сорт, который ценится за его насыщенный аромат и вкус, который, как правило, превосходит первый сорт, но он особенно уязвим к высокой температуре. Умеренно теплые и влажные условия, имеющие решающее значение для чайных районов штата, все чаще нарушаются продолжительными засушливыми периодами и внезапными интенсивными дождями.

По словам Мритунджая Джалана, владельца 82-летнего чайного хозяйства в округе Тинсукия в Ассаме, жаркая погода не только способствует размножению вредителей, но и вынуждает владельцев недвижимости отказаться от малоиспользуемой практики орошения плантаций. По данным Ассоциации чайных исследований, в период с 1921 по 2024 год количество осадков там сократилось более чем на 250 мм, в то время как минимальные температуры повысились на 1,2 градуса по Цельсию.

Муссоны, основной источник осадков в Ассаме, поскольку летние и зимние ливни почти прекратились, принесли дожди на 38% ниже среднего уровня в этом сезоне. По словам старшего чайного плантатора Прабхата Безборуаха, это помогло сократить пиковый сезон сбора урожая всего до нескольких месяцев, сократив сроки сбора урожая. “Цены на чай стали нестабильными”, - сказал Безборуах. “Несмотря на то, что в этом году они исправляются, ожидается, что снижение производства в следующем году приведет к росту урожая”. Кратковременные дожди приводят к более частым нашествиям вредителей, в результате чего чайные листья обесцвечиваются, покрываются коричневыми пятнами, а иногда и покрываются крошечными дырочками.

За пределами пышных садов изнуряющая жара вынуждает работников отходить от сушилок для чая и охлаждаться под настенными промышленными вентиляторами. “Нам приходится делать перерывы каждые 30 минут”, - говорит Путли Лохар, проработавшая на чайных фабриках более десяти лет. На таких фабриках, как только листья высыхают, их измельчают и просеивают в больших машинах бочкообразной формы, после чего рабочие упаковывают их в мешки или прицепляют к блокам для дальнейшей обработки.

Затем женщины в одноразовых шапочках, масках и фартуках осматривают чай перед окончательной проверкой качества и упаковкой. После того, как прошлогодняя засуха повлияла на урожайность, производители чая заблаговременно подрезали деревья, выкопали компостные ямы и активизировали использование пестицидов. Эти меры, в свою очередь, увеличивают издержки, которые и без того растут на 8-9% в год из-за повышения заработной платы и цен на удобрения, сказал Хемант Бангур, председатель ведущей отраслевой организации Индийской чайной ассоциации.

Плантаторы говорят, что государственных стимулов недостаточно для стимулирования пересадки, что особенно важно в Ассаме, где многие чайные кусты колониальной эпохи дают меньше урожая и теряют устойчивость к погодным условиям по мере того, как их возраст превышает обычный период продуктивности в 40-50 лет. Индийская чайная промышленность процветает уже почти 200 лет, но ее доля в мировой торговле может упасть ниже показателя в 12% к 2024 году, поскольку растущее благосостояние растущего населения повышает спрос внутри страны. По данным Индийской чайной ассоциации, внутреннее потребление выросло на 23% за последнее десятилетие до 1,2 млрд кг, что намного опережает рост производства на 6,3%.

В то время как экспорт качественного чая в последние годы сократился, импорт в Индию вырос, увеличившись почти вдвое в 2024 году по сравнению с предыдущим годом до рекордных 45,3 млн кг. По словам руководителей ведущих торговых компаний Индии, это увеличивает расходы зарубежных покупателей, в то время как глобальные конкуренты, такие как Кения, сталкиваются с аналогичными проблемами. “Учитывая, что Индия также испытывает дефицит, мировые поставки могут сократиться и, в конечном счете, привести к росту мировых цен”, - сказал представитель ведущего экспортера в восточном городе Калькутта.

Фото - REUTERS/Sahiba Chawdhary

Репортаж - Tora Agarwala and Rajendra Jadhav

Монтаж фотографий: Maye-E Wong and Nat Castañeda

Оригинал новости

Туры по Золотому треугольнику Индии

Вся Индия

Туры в Гималаи (Индия)